Im Zentrum der südafrikanischen Metropole Johannesburg sind bei einem Großbrand in einem Gebäude mindestens 73 Menschen ums Leben gekommen. Mindestens 52 weitere Menschen seien verletzt worden, sagte Robert Mulaudzi, der Sprecher des örtlichen Rettungsdienstes, auf der Plattform X. Die Rettungs- und Bergungsaktion werde demnach weiter fortgesetzt.

„Wir bewegen uns von Stockwerk zu Stockwerk“, sagte Mulaudzi dem Sender ENCA. „Es ist wirklich ein trauriger Tag für die Stadt Johannesburg“, fügte er hinzu. In mehr als 20 Jahren Rettungsdienst habe er so etwas noch nicht erlebt.

Das Feuer war in der Nacht in einem fünfstöckigen Gebäude ausgebrochen. Dutzende Bewohner seien evakuiert worden, sagte Mulaudzi. Die Ursache des Brandes war zunächst unklar.

Gebäude befindet sich in armer Stadtgegend

Das Haus befindet sich in einer armen Gegend des ehemaligen Geschäftszentrums der Stadt. Laut Malaudzi wurde es als informelles Wohngebäude genutzt, dementsprechend könnten „viele Menschen“ bei Ausbruch des Feuers im Gebäude gewesen sein. Viele der Bewohner könnten sich illegal dort aufgehalten haben, erläuterte Malaudzi.

Illegale Hausbesetzungen in leerstehenden Gebäuden sind in Johannesburgs Stadtzentrum sehr häufig. Viele werden von kriminellen Kartellen kontrolliert, die von den Bewohnern Miete eintreiben.