Statt Strandliege und Poolbahnen setzen Reisende immer häufiger auf aktive, naturnahe Urlaubsformen – wie zum Beispiel Swim Trekking. „Ein SwimTrek ist ein geführter Schwimmurlaub in kleinen Gruppen“, erklärt Simon Murie, Gründer von SwimTrek, einem der internationalen Pioniere unter den Reiseveranstaltern für geführte Freiwasserreisen.

„Die Teilnehmenden schwimmen dabei mehrere Tage lang im Freiwasser entlang einer Küste, von Bucht zu Bucht, begleitet von Guides und Booten“, erklärt der britische Reiseveranstalter und verweist auf die einzigartige Naturkulisse, die sich den Urlaubern darbietet: „Von Flüssen und Seen bis hin zu Küstengewässern erkunden sie einige der weltweit schönsten Schwimmziele.“ Jede Schwimmstrecke offenbart dabei versteckte Orte, die vom Land aus nicht zu sehen sind.

Open-Water-Schwimmreisen: Ein wachsender Nischenmarkt

Was sich abenteuerlich anhört, spricht zunehmend viele an: „Im Vergleich zu Mainstream-Sportarten sind Open-Water-Schwimmreisen zwar noch eine junge Nische, doch sie werden immer beliebter, da zunehmend viele Urlauber aktive Erlebnisse mit Outdoor- und Wellnessorientierung suchen“, beobachtet Murie, der sein Unternehmen 2003 in Brighton gegründet hat. Seine Schwimmreisen bietet er inzwischen weltweit an über 50 Destinationen an – von Mallorca über Griechenland bis zur Türkei, von den schottischen Inseln bis in die Karibik und Ziele in Südostasien. Für das Jahr 2026 hat er fast 500 Abreisen geplant.

Auch andere Anbieter ziehen nach: So findet seit 2015 beispielsweise in über 25 Ländern die globale Eventreihe „Ocean Man“ statt. Dabei schwimmen die Teilnehmer Distanzen von zwei bis zu 30 km. Die Wettbewerbe ziehen sowohl Leistungssportler als auch Freizeitschwimmer an. Für Murie ist daher klar: Durch den Aufstieg des Abenteuer- und Erlebnistourismus ist Freiwasserschwimmen inzwischen ein Trendmarkt mit starkem Wachstumspotenzial:

„Die Menschen suchen zunehmend nach immersiven Möglichkeiten, die Natur zu erkunden. Swim Trekking bietet eine einzigartige, herausfordernde und lohnende Möglichkeit, dies zu tun.“ Neben der Verbindung zur Natur locke auch die Gemeinschaft von Gleichgesinnten – und die Möglichkeit, das eigene Fitnesslevel herauszufordern.

„Beim Schwimmen komme ich in einen meditativen Rausch“

Wie bei Karim beispielsweise. Der 53-jährige Wiesbadener hat sich kürzlich für den SwimTrek-Urlaub „Sardinien Challenging“ eingebucht: „Mir geht es rein ums Schwimmen und die Herausforderung, jeden Tag so eine relativ lange Strecke zu schwimmen“, erklärt der begeisterte Schwimmer mit Vorfreude auf den geplanten Trip im Mai: „Ich hoffe, es wird anstrengend, sonst wäre es mir zu langweilig.“

Ohne Ausdauersport geht es ihm schlecht, beim Schwimmen fühlt er sich am wohlsten. Es ersetze Therapie und Yoga und helfe ihm, wenn er Sorgen habe: „Weil Schwimmen so monoton und rhythmisch ist. Sobald es anstrengend wird und ich durchhalten muss, komme ich in einen „meditativen“ Zustand. Das macht Schwimmen für mich so einzigartig“, begründet er.

Auf den Anbieter SwimTrek stieß er, als er vor einigen Jahren „wandern und schwimmen“ bei Google eingab: „Ich habe mich immer gefragt, warum es keine Schwimmtouren gibt - ähnlich den Rad- oder Wandertouren. Dann wurde ich fündig“, erzählt er, überrascht und froh, dass es für Menschen wie ihn ein passendes Angebot gibt: „Offensichtlich bin ich nicht der einzige, der gerne lange Strecken schwimmt.“ Seine Hauptmotivation für den Urlaub mit Freiwasserschwimmen? „Ich möchte die Erfahrung machen, sehr lange Strecken am Stück geradeaus zu schwimmen, ohne Bahnen zählen zu müssen“, betont er. Und nach dem Tagesetappen? „Wahrscheinlich gehe ich früh ins Bett“, lacht er: „oder trinke noch ein Bier an der Hotelbar, wenn die Truppe nett ist.“

Von Welle zu Welle: Ein Tag auf dem Wasser

Rund 15 Schwimmer sind Teil einer klassischen SwimTrek-Gruppe, die von zwei Reiseleitern begleitet wird: „Ein typischer Tag startet mit herzhaftem Frühstück, Einweisung in die Tagesroute und Sicherheitshinweisen“, berichtet Murie. Die Teilnehmer fahren mit dem Boot zum ersten Schwimmort und werden nach Schwimmgeschwindigkeit in Gruppen eingeteilt, damit jeder im eigenen Tempo schwimmen kann. Die Guides auf den Begleitbooten navigieren dabei die Route, führen Aufsicht und leisten unterwegs praktische Unterstützung. So können sich die Teilnehmer ganz auf das Schwimmen konzentrieren.

„Jeder Tag umfasst zwei Schwimmabschnitte, unterbrochen von Fotos, Mittags- und Snackpausen“, so der SwimTrek-Gründer weiter. Einige Touren inkludierten zudem kurze Wanderungen, um ganz in die Natur eintauchen zu können. Der Tag ende mit einer geselligen Runde nebst Abendessen.

Für unterschiedliche Fitnesslevel geeignet

Für die Teilnahme an den geführten Schwimmurlauben braucht es ein gutes sportliches Grundlevel: „Jeder Schwimmer muss 1 km in weniger als 40 Minuten im Schwimmbad schwimmen können“, lautet die Mindestanforderung: „Die Streckenlängen variieren von 2 km bis 8 km pro Tag und sind nach Schwierigkeitsgrad gestaffelt.“ Es gebe anfängerfreundliche Schwimmreisen mit gemächlichem Tempo in warmen, ruhigen Gewässern, mittelschwere Ausflüge für Fortgeschrittene, die täglich bis zu 5 km zurücklegen könnten und anspruchsvolle Touren mit Strömungen für erfahrene und auf Distanz ausgerichtete Schwimmer.

Somit ist Swim Trekking nicht nur etwas für sportliche Schwimmer, die Ausdauer aufbauen wollen, sondern auch für Abenteuerlustige und Naturliebhaber, die das Gefühl von Entdeckungen zwischen Inseln und eindrucksvollen Küstenlinien suchen. In Startercamps auf Zypern und Mallorca können Einsteiger zudem die Techniken und das Küstenschwimmen sanft einüben, ergänzt Simon Murie und stellt klar: „Die Schwimmer können sich bei uns jederzeit ausruhen – immerhin handelt es sich um Urlaub.“ Für SwimTrek testet und sucht der Unternehmer ständig neue Standorte und Reiseziele für weitere immersive Open-Water-Erlebnisse. Zweifelsohne spricht die Verbindung aus Sport, Naturerlebnis und Gemeinschaft eine wachsende Zielgruppe an – vor allem jene, die bewusst anders Urlaub machen wollen.