Türkiye hat sich erstmals seit 24 Jahren wieder für eine Fußball-Weltmeisterschaft qualifiziert. Im Playoff-Finale der europäischen WM-Qualifikation am Dienstagabend setzte sich die Mannschaft von Vincenzo Montella auswärts mit 1:0 (0:0) gegen den Kosovo durch und sicherte sich damit das Ticket für das Turnier in den USA, Mexiko und Kanada.

Im Fadil-Vokrri-Stadion tat sich Türkiye vor allem in der ersten Halbzeit schwer, klare Torchancen zu erspielen. Die Partie blieb zunächst zerfahren und torlos. Nach dem Seitenwechsel brachte schließlich eine Standardsituation die Entscheidung: Nach einem abgefälschten Abschluss von Orkun Kökçü reagierte Kerem Aktürkoğlu im Strafraum am schnellsten und drückte den Ball aus kurzer Distanz über die Linie.

Montella reagierte im weiteren Spielverlauf mit mehreren Wechseln und stabilisierte die Defensive. Der bereits verwarnte Torschütze Aktürkoğlu wurde in der 69. Minute ausgewechselt. In der Schlussphase verwaltete Türkiye die Führung souverän und ließ keine nennenswerten Chancen mehr zu.

Damit blieb die türkische Nationalmannschaft in den Playoffs ohne Gegentor. Nach dem 1:0 im Halbfinale gegen Rumänien folgte im Endspiel ein weiterer knapper Erfolg. Die mitgereisten Fans feierten den Schlusspfiff ausgelassen und bejubelten gemeinsam mit der Mannschaft die Rückkehr auf die große WM-Bühne.