Der frühere deutsche Fußball-Nationalspieler Mesut Özil hat sich für eine Aufhebung der Sanktionen gegen Russland ausgesprochen. Der 38-Jährige äußerte sich am Mittwoch am Rande eines Veteranenspiels zwischen Başakşehir FK aus Istanbul und Zenit St. Petersburg (3:2) und formulierte im Zusammenhang mit Israel einen Appell. Er kritisierte dabei die unterschiedlichen Reaktionen von Fußballverbänden auf den Russland-Ukraine-Krieg und den israelischen Vernichtungskrieg im Gazastreifen.
„Ich möchte Folgendes sagen: Fußball hat immer schon Frieden gebracht. Solange wir dort nicht auf Rasse oder Religion achten, hat die Sportwelt die Menschen stets zusammengehalten. Wie bekannt ist und wie ihr wisst, hat die FIFA keine Sanktionen gegen israelische Mannschaften verhängt, aber gegen russische Mannschaften schon“, sagte Özil, Weltmeister von 2014, der zum Ende seiner Karriere für Başakşehir FK auflief.
„Hier möchte ich an, ja wie sagt man, an die FIFA appellieren. Hoffentlich hören sie auf, mit zweierlei Maß zu messen und behandeln alle gleich. Deshalb danke ich euch allen für diese Organisation“, sagte der frühere Profi von Schalke 04, Werder Bremen, Real Madrid und des FC Arsenal weiter. Özil hatte in der Vergangenheit wiederholt seine Solidarität mit Palästina bekundet und stand dafür in Deutschland in der Kritik.
Mit Beginn des Russland-Ukraine-Kriegs im März 2022 hatten der Weltverband FIFA und die Europäische Fußball-Union UEFA entschieden, sämtliche russischen Mannschaften von internationalen Wettbewerben auszuschließen.
