Bei einem Brand in einem mehrstöckigen Wohngebäude im belgischen Antwerpen sind am Mittwoch mindestens fünf Menschen ums Leben gekommen. Mehrere weitere wurden schwer verletzt, wie eine Polizeisprecherin dem belgischen Fernsehsender VRT sagte. Die Feuerwehr brachte die Flammen nach eigenen Angaben am Mittwochnachmittag unter Kontrolle.

Die Sprecherin sagte dem Sender VRT, auch die Suche nach Menschen im Gebäude sei abgeschlossen. In dem Wohnkomplex leben den Angaben zufolge mehr als 200 Menschen. Zahlreiche Bewohner wurden mit Rauchvergiftungen aus dem Haus gebracht. Aufnahmen des Fernsehsenders zeigten schwarze Rauchwolken auf den Balkonen des Gebäudes.

Der Bewohner Geert Dewulf sagte der Nachrichtenagentur AFP, am Mittwochvormittag sei zunächst der Strom ausgefallen, dann habe er den Rauchmelder gehört. Es habe einen furchtbaren Rauch gegeben, fügte er hinzu. Er und seine Frau seien auf den Balkon geflohen und von dort von der Feuerwehr gerettet worden.

Belgiens Regierungschef Bart De Wever dankte Feuerwehrleuten und Rettungsdiensten. Seine Gedanken seien bei den Opfern und den evakuierten Bewohnern, erklärte er im Onlinedienst X.