Wenn die Sommerferien näher rücken, beginnt in vielen europäischen Ländern ein vertrautes Ritual, besonders in Deutschland, aber auch in Österreich, Belgien, den Niederlanden und Frankreich. In den Vierteln, in denen viele Menschen mit türkischem Migrationshintergrund leben, werden Urlaubstage gezählt, Schulferien abgewartet, Koffer hervorgeholt und Geschenke vorbereitet. Manche Familien bringen ihr Auto noch einmal in die Werkstatt, bevor sie die lange Reise über Autobahnen und Grenzen antreten. Andere haben ihre Flugtickets schon Monate im Voraus gebucht.

Doch ob mit dem Auto oder mit dem Flugzeug: Die Bedeutung dieser Reise bleibt für viele gleich. Nach Türkiye zu fahren oder zu fliegen, heißt nicht nur, in den Sommerurlaub aufzubrechen. Es bedeutet, der Familie näherzukommen, der eigenen Geschichte, den Erinnerungen der Eltern und Großeltern – und einem Gefühl von Zugehörigkeit, das über Jahrzehnte hinweg weitergetragen wurde.

Hinter dieser jährlichen Bewegung steht eine lange Migrationsgeschichte. In den 1960er-Jahren kamen nach dem Anwerbeabkommen zwischen Türkiye und der Bundesrepublik Deutschland Tausende Menschen nach Deutschland, um zu arbeiten und Geld zu verdienen. Für viele der ersten Generation war Deutschland zunächst nur als vorübergehende Station gedacht. Sie arbeiteten in Fabriken, Bergwerken und an Fließbändern und planten, nach einigen Jahren in ihre Heimat zurückzukehren.

Doch das Leben verlief anders. Aus wenigen Jahren wurden Jahrzehnte. Ehepartner und Kinder kamen im Rahmen des Familiennachzugs nach Europa. Aus dem vorübergehenden Aufenthalt wurde ein dauerhaftes Leben. Heute leben viele Menschen mit türkischem Migrationshintergrund bereits in der zweiten, dritten oder sogar vierten Generation in Deutschland. Deutschland ist für sie der Ort des Alltags: Arbeit, Schule, Freundschaften, Termine. Türkiye aber bleibt der Ort der Familiengeschichten, der Verwandten, der Kindheitssommer und der Erinnerungen.

Die Reise beginnt lange vor der Abfahrt

In vielen Familien beginnt die Reise nicht erst, wenn der Koffer geschlossen wird. Schon Wochen vorher wird geplant: Wem bringt man was mit? Welche Verwandten werden besucht? Wer heiratet in diesem Sommer? Wann geht es ins Dorf, wann in die Stadt, wann ans Meer?

Für Kinder ist es der Beginn der Sommerferien. Für die Eltern ist es oft eine große Organisation. In manchen Wohnungen stapeln sich Schokolade, Kleidung, kleine Geschenke und Mitbringsel in einer Ecke. Auch für die Rückreise wird schon mitgedacht: Was soll später aus Türkiye mitgebracht werden? Wofür bleibt im Kofferraum noch Platz?

Für Familien, die mit dem Auto fahren, ist die Vorbereitung besonders aufwendig. Das Fahrzeug wird kontrolliert, die Route besprochen, die Lage an den Grenzübergängen verfolgt. Fährt man nachts los? Wo wird Pause gemacht? Wie lange halten die Kinder durch? Wer übernimmt das Steuer nach der nächsten Raststätte? Für diejenigen, die fliegen, ist die Reise kürzer – aber die Aufregung nicht geringer. In ein Flugzeug zu steigen, bedeutet für sie: In wenigen Stunden ist man den Menschen nahe, die man das ganze Jahr vermisst hat.

Der Sıla Yolu besteht nicht nur aus Kilometern. Er besteht aus Autobahnen, Tankstellenkaffee, Raststätten, schlafenden Kindern auf dem Rücksitz, Navigationsansagen und Grenzübergängen. Für Familien, die seit Jahren dieselbe Strecke fahren, werden bestimmte Orte fast zu einem Teil des Familienalbums. Eine Raststätte, an der man immer hält. Eine Tankstelle, an der früher die Kinder eingeschlafen sind. Ein Grenzübergang, an dem man einmal stundenlang gewartet hat.

Auch die Anstrengung gehört dazu. Staus, Hitze, Müdigkeit und lange Wartezeiten machen die Reise vor allem mit dem Auto zu einer Geduldsprobe. Trotzdem halten viele Familien an ihr fest. Denn manchmal ist nicht nur das Ziel wichtig, sondern auch der Weg dorthin. Die gemeinsamen Stunden im Auto, die Gespräche über frühere Reisen, die wachsende Aufregung, je näher man der türkischen Grenze kommt – all das macht die Reise zu einem Ritual.

An der Grenze

Die Grenzübergänge gehören zu den angespanntesten und zugleich emotionalsten Stationen dieser Reise. Lange Schlangen, Passkontrollen, wartende Autos und sommerliche Hitze zeigen die beschwerliche Seite des Weges. Doch für viele ist der Moment, in dem sie das Schild an der türkischen Grenze sehen, unvergesslich. Dann fällt die Müdigkeit für einen Augenblick ab.

Mehmet kam als junger Mann zum Arbeiten nach Deutschland. Über die Jahre baute er sich dort ein Leben auf. Doch wenn der Sommer kommt, spürt er noch immer dieselbe Vorfreude auf Türkiye. „Deutschland hat uns Brot gegeben“, sagt er, „aber die Sehnsucht nach der Heimat ist nie vergangen.“ Je näher er Türkiye kommt, desto näher fühlt er sich den Straßen seiner Kindheit und den Menschen, die er zurückgelassen hat. Für ihn ist die Reise im Sommer kein gewöhnlicher Urlaub. Sie ist eine Berührung mit einem Ort, von dem er sich nie ganz getrennt hat.

Wer in Türkiye ankommt, beginnt nicht automatisch mit der Erholung. Für viele Familien sind die Sommerwochen gefüllt mit Hochzeiten, Besuchen, Friedhofsgängen, Verwandtentreffen und langen Abendessen. Ein Tag im Dorf, der nächste in der Stadt; ein Abend an einer großen Tafel, ein anderer mit alten Kindheitsfreunden. Der Sommer in Türkiye ist oft auch ein dichter Familienkalender.

Selin erzählt, dass sie jedes Jahr nach Türkiye reist, um ihren Kindern nicht nur ein Land zu zeigen, sondern eine Familiengeschichte. Großeltern, Cousins und Cousinen, volle Tische und lange Sommerabende in der Heimat sind für sie der eigentliche Grund der Reise. „Hier haben wir unser Leben“, sagt sie, „aber dort sind die Geschichten, die uns zu dem machen, was wir sind.“ Für sie bedeutet die Reise nach Türkiye, Vergangenheit und Gegenwart an einen Tisch zu bringen.

Ein Land, verschiedene Generationen

Die Bedeutung dieser Reise verändert sich von Generation zu Generation. Für die erste Generation trägt sie oft das Gefühl einer lange aufgeschobenen Rückkehr in sich. Für die zweite Generation ist sie ein Weg, die Familie zusammenzuhalten. Für die Jüngeren ist Türkiye manchmal zugleich vertraut und fremd.

Emir sagt, dass er in Türkiye wegen seines Akzents manchmal als „Almancı“ wahrgenommen wird, während er in Deutschland oft über die Herkunft seiner Familie definiert wird. Trotzdem möchte er auf die Sommer in Türkiye nicht verzichten. In den Nächten mit seinen Cousins, in den Geschichten seines Großvaters und in der vollen Wohnung der Familie findet er einen Ort, der zu ihm gehört. „Beide Seiten sind ein Teil von mir“, sagt er. „Aber wenn ich in Türkiye bin, verstehe ich besser, woher meine Familie kommt.“

Meryem ist in Österreich geboren und aufgewachsen. In diesem Jahr macht sie ihren Schulabschluss. Direkt danach, in der ersten Juliwoche, will sie allein nach Türkiye fliegen – früher als ihre Familie. Für sie ist das keine gewöhnliche Reise und kein bloßer Sommerurlaub. „Dieses Jahr gehe ich schon vor meiner Familie, gleich Anfang Juli, nach Türkiye, inschallah“, erzählt sie. „Ich möchte so schnell wie möglich meine Heimat wiedersehen.“

Türkiye sei für sie nicht nur ein Ferienort, sagt Meryem. Es sei der Ort, an dem sie sich am wohlsten fühle – ihr Zuhause. Auch wenn sie weit weg lebe, trage sie ihr Land immer im Herzen und vermisse es sehr. Sie spricht von Menschen, die für sie anders seien: herzlich, hilfsbereit, schützend, voller Liebe. Sie freut sich auf das Essen, auf die vertrauten Stimmen, auf Istanbul und den blauen Bosporus, auf die Natur, die verschiedenen Städte und die vielen farbenfrohen Orte des Landes.

Vor allem aber freut sie sich auf ihre Verwandten. Auf die Menschen, die sie oft nur einmal im Jahr sieht. Auf ihre Cousine, mit der sie wie früher Abenteuer erleben und schöne Zeit verbringen möchte. Für Meryem ist der Flug nach Türkiye deshalb mehr als eine Reise von einem Land in ein anderes. Er ist eine Rückkehr zu Menschen, Gerüchen, Bildern und Gefühlen, die für sie Heimat bedeuten.

Die Stille der Rückreise

Wenn der Sommer endet, beginnt die Rückreise. Die Koffer sind nun gefüllt mit Lebensmitteln, Geschenken und Abschieden. Die Kinder kehren in den Schulalltag zurück, die Erwachsenen zur Arbeit, die Familien in ihren europäischen Alltag. Die Wochen in Türkiye bleiben zurück, doch ihre Wirkung verschwindet nicht so schnell.

Vielleicht hält sich der Sıla Yolu genau deshalb bis heute. Das Flugzeug ist schneller, die Autofahrt anstrengender, das Leben teurer geworden. Und doch ist die Reise nach Türkiye für viele Familien mehr als eine Frage der Fortbewegung. Sie bringt jedes Jahr Familie, Sprache, Erinnerungen und Heimatgefühl zusammen.

Menschen mit türkischem Migrationshintergrund sind längst ein selbstverständlicher und prägender Teil der Gesellschaft in Deutschland. Sie gestalten das Land in Wirtschaft, Bildung, Kultur und vielen weiteren Bereichen mit und bewahren zugleich die emotionale Verbundenheit zu Türkiye und ihren Familien. Die Sommerreise macht sichtbar, dass gelungene Teilhabe und Heimatgefühl kein Widerspruch sein müssen.